 El instituto Misioneras de la Madre de Dios, que el padre Roberto Luis Russell Thimmes dejó como su herencia de vida a Yucatán, sigue firme en su trabajo y creciendo, tanto que ya tiene misiones en varias partes de México y en Estados Unidos, informó la hermana Irma Pat Peña, superiora general de esa obra apostólica. Entrevistada en la casa central de las religiosas, en la colonia Chuburná, en compañía de dos de sus hermanas, Marcela García Mota y María Elena Pérez López, la dirigente espiritual hizo un llamado a todas las jóvenes que quieran servir a Dios para que se acerquen a las Misioneras, se preparen y trabajen a fin de "Que Jesús sea amado por todos los corazones”, como reza el lema del instituto. Las religiosas indicaron que su congregación, una obra yucateca que ya ha traspasado las fronteras mexicanas, realiza "misiones de apostolado para evangelizar dando a conocer a Dios a las almas a través de su Palabra revelada en las Sagradas Escrituras, inculcando el amor a María Santísima, Madre de Dios, y el amor a la relación litúrgica”. Con base en su carisma principal, que es la enseñanza del Evangelio, las religiosas realizan colegios bíblicos, cursillos, cursos, cenáculos y domingos bíblicos, atienden centros apostólicos y difunden su revista llamada Biblia y Vida Litúrgica. Las religiosas aceptaron de buen grado hacer una pausa en una sesión de lectura bíblica que realizaban para atender a los reporteros. Con una sencillez palpable, trato cariñoso y excelente humor, comentaron lo que ha pasado con la congregación luego de que su fundador dejó este mundo el 16 de junio de 2010, a los 82 años de edad, tras llegar a Yucatán en 1961 y quedarse a vivir en la entidad el resto de su vida. -Gracias a Dios -dijo la superiora general-, después de todo el tiempo que estuvimos con él, el Padre Russell nos dejó buenos cimientos, buen fundamento para la Congregación, y a partir de que él ya no estuvo con nosotros la comunidad ha seguido caminando con los ideales, el carisma y la espiritualidad que nos dejó. Todas las hermanas estamos colaborando juntas para que la congregación siga avanzando, cumpliendo todo lo que el padre deseaba que la obra trabajara, con énfasis en el carisma que nos fue dejando, que es la enseñanza de las Sagradas Escrituras. -Fuera de este convento, ¿en qué lugares están trabajando? -Tenemos cuatro hermanas en Palo Alto, estado de California. Uno de los mayores deseos del padre era que llegáramos a Estados Unidos, de donde él era (nació el 30 de agosto de 1929 en Wyandotte, Michigan). Ellas ya tienen casa, gracias al párroco y a la gente de ahí, que son muy buenas. La Hna. Irma añadió que las hermanas en Palo Alto predican en español, porque la mayoría de las personas son latinas. "Pero ya se están preparando para que den las clases en inglés”, intervino la Hermana María Elena. La superiora general añadió que también tienen otras cuatro hermanas trabajando en Nuevo Casas Grandes, Chihuahua, cuatro en Pachuca, y dos en la Sierra de Puebla. "Ocho en total están predicando en esa zona”. Precisó que la congregación cuenta actualmente con 56 hermanas y tres novicias.
Vocación creciente Las entrevistadas indicaron que las Misioneras de la Madre de Dios son la segunda congregación de religiosas surgidas en Yucatán, luego de las Madres de la Luz. Más recientes son las hermanas de la Fundación del Instituto Secular, la de Señoritas Consagradas y las Misioneras de la Cruz, que está impulsando en Izamal el padre Andalón (fray Alfredo Andalón, quien es titular de la rectoría de San José Tzal). Tras comentar que la palabra monjas se usa más bien para las de claustro, en tanto que a las que trabajan como ellas se les llama religiosas, se refirieron a las necesidades materiales que tienen para realizar su labor. Indicaron que la vida de las religiosas es sencilla y frugal, y que el instituto se ayuda económicamente con lo que recaudan las misiones que tienen, "que no es gran cosa”, y también con la distribución de la revista Biblia y Vida Litúrgica. -Algunos sacerdotes de los lugares donde estamos misionando nos dan apoyo, y también hay seglares que nos ayudan para que la obra se sostenga -dijo la Hermana Irma-. Nos apoyan en la parte económica, con una despensa, con otras cosas. Así nos sostenemos. -Realmente el trabajo de la congregación es la misión, pero no fijamos una cuota para que se nos dé, sino que, como quería el Padre Russell, el monto de la ayuda la determina el sacerdote, considerando que éste también tiene sus propias necesidades y no recibe un sueldo -agregó. -No es nada fácil sostener una obra como ésta, en la que hay diversos gastos diarios y de mantenimiento de las instalaciones, e incluso para la Santa Misa que celebramos todos los domingos a las 12 y que está abierta al público. Sobre la necesidad de más vocaciones, se les preguntó sí hay lugar para más muchachas que quieran abrazar el servicio a Dios. -Ése no sería el problema, si no hay lugar se los hacemos -dijo la Hermana María Elena, quien rió enseguida e hizo reír a sus compañeras. -Sí se necesitan vocaciones, sobre todo porque estamos viendo que, como dice el Evangelio, la mies es mucha y los operarios pocos -añadió la Hermana Pérez López-. Por la gracia de Dios tenemos mucho trabajo, nuestra área es muy extensa, entonces sí necesitamos vocaciones. Creo que nunca podemos decir "ya estamos bien de gente”, pues conforme haya más vocaciones habrá más trabajo. -Hay muchas peticiones de párrocos a los que les gusta nuestro trabajo porque se les apoya en toda el área pastoral, todo lo que abarca la congregación, como catequesis, trabajo con niños, con adultos y gente enferma. Muchos sacerdotes quieren que se les apoye, pero están en lista de espera por falta de instrumentos, de brazos. En resumen, indicó la superiora general, la obra que dejó el Padre Russell sigue firme y fuerte, y se ha extendido a otros estados del país y a Estados Unidos. En Yucatán además de la Casa Central en Chuburná tienen una misión en Motul. "Hay siete equipos que trabajan desde aquí donde se les solicite, como el interior de nuestro Estado y Campeche -dijo la Hna. Irma-. "Van y vienen cada mes, viajan y se quedan en el lugar donde trabajan, y cada mes regresan”. -Aparte de esos estamos 14 hermanas que damos clases en las parroquias de Mérida, cubriendo 49 centros bíblicos -añadió la superiora, quien de nuevo rió junto con sus compañeras cuando se les comentó que "entonces andan del tingo al tango”. -Algunas de esas catorce hermanas se van a trabajar al interior del Estado en el fin de semana, después de su trabajo de mediodía se van a atender trece pueblos en los Domingos bíblicos -prosiguió la superiora-. Es un trabajo de fin de semana, se van el sábado como a la una luego de las actividades aquí, y vuelven el domingo a eso de las 6 ó 7 de la tarde. -También damos clases en el Colegio Bíblico Apostólico de Yucatán "Santa María de Guadalupe”, que está en la calle 31 de Chuburná, en contraesquina de la capilla Reina de la Paz. En el local del Colegio es donde estaba el Padre Russell, y daba misas en la capilla.
"Lo has hecho bien” Las religiosas explicaron que su instituto ya tiene el reconocimiento oficial de la Santa Sede. -Gracias a Dios nuestro padre logró ver apenas ese logro, que fue obra de Dios -dijo la Hna. Irma-. El 13 de mayo de 2010 la comunidad fue aprobada oficialmente, por derecho pontificio diocesano. En la Catedral de Mérida el Arzobispo de Yucatán, Mons. Emilio Carlos Berlie Belaunzarán, por delegación de mandato de la Santa Sede, entregó el reconocimiento, que el Padre Russell logró ver un mes antes de fallecer. -Muchos dicen que eso era lo que el padre estaba esperando para descansar. El Señor Arzobispo le dijo: "padre, esto es como si de parte de Dios le estén diciendo que todo lo hizo muy bien”. Las entrevistadas recordaron que el P. Russell comenzó a trabajar en su obra de apostolado en 1973, cuando recibió a los primeros jóvenes y señoritas que se iban a preparar para realizar misiones con el compromiso de servir durante un año. El 4 de junio de 1980, con motivo del aniversario número 25 de la ordenación sacerdotal del P. Russell (que fue el 4 de junio de 1955), el Arzobispo de Yucatán Mons. Manuel Castro Ruiz le concedió autorización diocesana para iniciar un ensayo de vida religiosa con algunos de esos jóvenes y señoritas. Fue entonces cuando comenzó el trabajo de las religiosas "con los tres votos de la vida consagrada”. -El Padre Russell fundó la obra tanto para varones como para mujeres, pero los varones "todavía están en el camino” -precisó la superiora. En la parte final de la entrevista, la Hna. Irma hizo una invitación "a todas las jóvenes que quieran vivir su experiencia vocacional misionera, con el carisma de seguir a Jesús, maestro misionero incansable, junto con la Santísima Virgen, llevando el Evangelio a todas partes, principalmente a los jóvenes”. Para más información al respecto las interesadas pueden acercarse a la Casa Central de las Misioneras de la Madre de Dios, en calle 22 No. 94-B, entre 13 y 15 de la colonia Chuburná de Hidalgo, con la Hna. Rocío Yaniré Aguilar Villanueva. También pueden escribir al correo electrónico misionerasdelamadrededios@hotmail.com. La Hna. María Elena obsequió al reportero un tríptico sobre la congregación, que entre otros datos consigna la fecha en que el instituto recibió la Aprobación Solemne de Derecho Diocesano. "Entonces ya no son piratas”, comentó el reportero, y todas rieron. "Eso me decían mis hermanas, pero gracias a Dios ya tenemos la aprobación pontificia”, apuntó la Hna. Irma. -Creía que las monjitas eran muy serias -dijo el entrevistador. -Habemos de todo. Puede ser que tengamos la cara, pero no -acotó la Hermana Marcela entre las risas de todas. Antes de retirarse los reporteros aceptaron un vaso de horchata y galletas caseras de cacahuate que las amables religiosas les obsequiaron.
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